DÉCRYPTAGE - Dans leur quête de l’espace, Richard Branson et Jeff Bezos ont pris des alternatives différentes avec l’espoir de remporter la bataille technologique.
Au-delà du choc des ego entre Richard Branson et Jeff Bezos, la bataille du tourisme spatial est aussi technique, avec des choix radicalement différents. Virgin Galactic a tout misé sur un avion spatial, doté d’un moteur-fusée et largué à haute altitude par un avion porteur, alors que Blue Origin a préféré une configuration très classique dans le monde spatial : une capsule, emportée par une fusée qui décolle à la verticale et un retour sur Terre freiné par des parachutes.
Pourquoi des choix aussi différents? Richard Branson s’est appuyé sur la technologie qui avait servi à gagner en 2004 le X-Prize, récompense pour la première société privée capable d’envoyer des personnes dans l’espace. Le projet était à l’époque financé par Paul Allen, cofondateur de Microsoft, sous la direction technique de Burt Rutan, véritable légende de l’aéronautique, inventeur de plusieurs avions de records.
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«Le choix de la fusée New Shepard par Blue Origin est complètement différent, explique Christophe Bonnal,
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Tourisme spatial: des technologies dangereuses et difficiles à maîtriser DÉCRYPTAGE - Le Figaro
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