Alors que la Chine et les Etats-Unis ont lancé les hostilités pour gagner la bataille des technologies vertes, l’Union européenne (UE) prépare sa réponse. « Nous, les Européens, avons un plan », a affirmé Ursula von der Leyen, à Davos, mardi 17 janvier, et il permettra au Vieux Continent de se « positionner en tête » dans cette course à l’innovation qui redessinera l’industrie de demain.
Dans son discours, Ursula von der Leyen a dénoncé des « tentatives agressives » visant à attirer les industriels européens, notamment ceux œuvrant dans les énergies propres, « vers la Chine et ailleurs ». Elle a aussi évoqué les « inquiétudes » que suscite l’Inflation Reduction Act (IRA) des Etats-Unis, ce plan d’investissement pour le climat de 369 milliards de dollars (341 milliards d’euros) qui prévoit de larges aides pour les entreprises implantées aux Etats-Unis. « Nous n’hésiterons pas à ouvrir des enquêtes si nous estimons que nos marchés (…) sont faussés par de telles subventions », a promis Ursula von der Leyen.
L’exécutif communautaire a engagé des discussions avec Washington, espérant amener les Etats-Unis à aménager l’IRA, mais personne n’imagine, à Bruxelles ou dans les capitales, qu’elles changeront substantiellement la donne. « La réaction des autres pays ne devrait pas être : “Oh mon Dieu, vous ne devriez pas faire ça, cela nous met dans une position injuste.” Faites le aussi. Tout le monde doit faire la même chose pour accélérer encore plus ce processus », a d’ailleurs jugé, à Davos, l’émissaire spécial américain pour le climat, John Kerry.
Course aux subventions
Certes, mais l’UE redoute aujourd’hui que ses industriels cèdent aux sirènes de Washington ou de Pékin et délaissent le Vieux Continent. Il est vrai qu’elle cumule les faiblesses. Tout d’abord, son industrie verte est très dépendante de la Chine, de l’Inde ou des Etats-Unis. « Pour les terres rares, indispensables à la fabrication des technologies-clés [énergie éolienne, stockage de l’hydrogène ou batteries], l’Europe dépend aujourd’hui à 98 % » de la Chine, a rappelé Ursula von der Leyen. « Pour faire de l’électricité verte en 2050, les Européens devront dépenser 450 milliards d’euros par an. Il ne faudrait pas que cet argent serve à acheter des produits non européens et à exporter nos emplois », résume Thierry Breton, le commissaire au marché intérieur.
Par ailleurs, l’UE est très lente dès lors qu’il s’agit d’autoriser certaines aides d’Etat dont peuvent dépendre des projets stratégiques : ainsi les alliances industrielles mettent généralement deux ans à voir le jour. Enfin, les Vingt-Sept n’ont pas les mêmes moyens et une course aux subventions entre eux pour attirer les investissements serait dévastatrice pour le marché intérieur. Elle a, à vrai dire, déjà commencé : sur les dix prochaines années, l’Allemagne prévoit d’aider à hauteur de 100 milliards d’euros ses entreprises à faire leur transition climatique, les Pays-Bas une quarantaine de milliards et la France quelque 50 milliards.
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Technologies vertes : le « plan » d'Ursula von der Leyen pour gagner la bataille industrielle - Le Monde
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